Жители деревни помогают дрессировать будущих служебных собак

Линн Камминс из деревни Амелия обнимает Зити, 13-месячную собаку, тренирующуюся в организации Freedom Service Dogs of America, после тренировки по стимулированию на лодке-драконе у озера Самтер-Лэндинг.

Утро на озере для группы собак приближает их на шаг к началу карьеры в качестве животных-поводырей.

Члены команд лодок-драконов Sparta 70 и Leatherneck Warriors в Деревнях помогали заводчикам щенков с собаками службы свободы в субботней тренировке на озере Самтер.

«Дрессирование служебных собак — это больше, чем просто обучение их сидеть или стоять», — сказала Кэти Кеннеди из деревни Хокинс и воспитательница щенков организации Freedom Service Dogs. «Вы должны помочь им научиться чувствовать себя комфортно со странными звуками, с приближающимися к ним людьми и в любой ситуации, в которой они могут оказаться со своим владельцем.

Freedom Service Dogs объединяет специально обученных собак с ветеранами, страдающими посттравматическим стрессовым расстройством, детьми с нейрокогнитивными нарушениями и людьми с физическими недостатками. Поддержка таких волонтеров, как Кеннеди, необходима для того, чтобы помочь таким организациям, как «Собаки службы свободы» и местные «Собаки службы патриотов», удовлетворить спрос, который редко замедляется.

Кеннеди сказал, что потребность в служебных собаках очень высока.

«Поскольку собаки должны пройти двухлетнюю дрессировку, никогда не существует способа ускорить получение ветерана их собаки», — сказала она. «И очередь на наше обучение, как и в большинство школ дрессировки служебных собак, становится все длиннее».

Растущая потребность

Некоммерческая организация Patriot Service Dogs, расположенная в The Villages, также обучает служебных собак для ветеранов с посттравматическим стрессовым расстройством и проблемами с передвижением.

По данным Американской психиатрической ассоциации, каждый седьмой взрослый в какой-то момент жизни страдает от посттравматического стрессового расстройства. Собаки-поводыри могут помочь с симптомами посттравматического стрессового расстройства, такими как тревога, обеспечивая комфорт и физическое давление.

Служебные собаки также помогают справляться с воспоминаниями и кошмарами, мягко подталкивая своих владельцев вернуть их в настоящее, и могут обеспечить личное пространство, стоя перед ними или позади них.

Эрин Конли, директор по связям с общественностью Freedom Service Dogs, сказала, что животные обучены оказывать различные услуги.

«Мы обязательно готовим наших собак для ветеранов и людей с посттравматическим стрессовым расстройством», — сказала она. «Мы также обучаем собак помогать людям с ограниченными возможностями передвижения, а также детям и взрослым с расстройствами аутистического спектра».

Конли сказал, что существует заметная разница в спросе на служебных собак. В ее списке колеблется около 90 человек, а в 2022 году организация полностью обучила 26 собак.

Конли сказал, что это примерно то, чего он может достичь за год, но список ожидания продолжает расти.

«Это вполне может быть потому, что все больше людей получают диагнозы физического и психического здоровья, которым помогают служебные собаки», — сказала она. «Но мы можем давать людям собак только в определенном темпе, потому что обучение длится более двух лет».

В настоящее время компания Patriot Service Dogs тренирует 21 собаку, и спрос на их собак также высок, сказала Джули Сандерсон, основатель и президент.

«У нас всегда больше претендентов, чем собак, и у меня никогда не было собаки, которая просто сидела бы без дела», — сказала она. «Мы знаем, что всегда есть человек, готовый и ожидающий свою собаку, когда мы начинаем дрессировку».

Как помочь

Организация «Freedom Service Dogs» получает выгоду от большего количества волонтеров, что повышает их обучаемость. Хотя денежные пожертвования также важны, сказал Конли, даже если расходы будут оплачены, дрессировка собак не может продвигаться вперед без волонтеров.

Кеннеди сказал, что субботние тренировки позволили хендлерам узнать, как собаки реагируют на раздражитель, например, на причал лодки.

«Вы должны уметь читать свою служебную собаку во время дрессировки», — сказала она. «Когда мы идем смотреть лодки, мне нужно знать, спокойны ли они, взволнованы или нервничают и тревожно пятятся назад».

Кеннеди, который работал с Freedom Service Dogs около двух лет, но с 1997 года выращивал служебных собак в других организациях, сказал, что если служебные собаки не пройдут соответствующую подготовку в нужном возрасте, они могут не пройти аттестацию, чтобы стать служебной собакой.